Di Sungai Mekong, ikan lele raksasa yang pernah ditangkap pada 2005 menjadi perhatian setelah ukurannya disamakan dengan beruang grizzly. Ditemukan di dekat Hat Khrai, Thailand, ikan ini memiliki berat 293 kg dan panjang 2,7 meter. Meski upaya untuk menjaga ikan ini hidup agar bisa bertelur dilakukan, ikan tersebut mati sebelum bisa dikembalikan ke sungai. Dagingnya kemudian dijual sesuai adat setempat.
Lele raksasa Mekong, yang dapat tumbuh hingga tiga meter dan lebih dari 272 kg, kini terancam punah. Penangkapan ikan berlebihan dan degradasi habitat menjadi ancaman utama bagi spesies ini. Masyarakat lokal telah mengonsumsinya selama beberapa generasi, dan dagingnya yang bertekstur padat menjadi bagian dari tradisi kuliner.
Saat ini, ilmuwan menganggap lele raksasa sebagai spesies yang sangat terancam punah, dengan pengurangan berat hingga 55% dalam 25 tahun. Pemerintah dan organisasi konservasi bekerja sama untuk melindungi spesies ini melalui zona lindung dan larangan penangkapan ikan, dengan harapan untuk menyelamatkan keberadaan mereka yang memiliki makna budaya dan ekologi yang mendalam.
Komentar 0